Les Boves

L’histoire au travers de dessous…
Depuis l’antiquité, le sous-​sol d’Arras, riche en craie, a servi pour l’extraction de cette matière. Au cœur du Moyen-​âge, ces pièces ont servi à la construction de l’enceinte de la ville, puis un peu plus tard, à celle des maisons. De fait, ces galeries ont servi tantôt d’abris (conflits inter-​religions) et toujours d’entrepôts pour les aliments (notamment céréales) et boissons (vins et bière). Lors de la première guerre mondiale, les soldats canadiens ont intégré dans leurs plans de bataille ce vaste réseau déjà existant en y apportant modifications et prolongements (les travaux durèrent en gros 6 mois). L’accès aux lignes de front (notamment la crête de Vimy) devenait ainsi plus aisé pour ravitailler (voie ferrée intégrée) ou renouveler le contingent en hommes alertes. C’est ainsi que ces galeries ont été électrifiées et reliées à des canalisations d’eau pour les cuisines et lavoirs. Par ailleurs, des postes de commandement et des infirmeries ont été installés. Enfin, lors de la seconde guerre mondiale, ils servirent d’abris lors des bombardements. Régulièrement, des archéologues s’isolent dans ces lieux pour découvrir des nouvelles galeries encore vierges de toute visite depuis leur abandon. Vous l’aurez compris, la surface visitée est encore très réduite et celle visitable l’est encore plus ! Ainsi, en descendant dans les Boves, parfois jusqu’à 12 mètres de profondeur, vous passerez dans des galeries vous conduisant ça à un «cathédrale», ça à un lieu de stockage ou encore à un escalier à vis. Vous serez parfois limité par le seuil privatif d’un particulier ou d’un commerçant. Quant aux noctambules, vous aurez peut-​être la chance de participer aux fêtes d’Halloween qui y sont organisées. En définitive, il s’agit d’un lieu unique, très riche en histoire et en émotion ! Petit détail, il fait la même température (permettant de conserver les aliments frais) tout au long de l’année, donc, couvrez-​vous !

Instructif
Ce lieu insolite retrace une partie de l’histoire de la ville. Il permet un voyage original au coeur de galeries de l’époque médiévale. Lieu de labeur, puisque extraction de la craie au 10 ème siècle, puis lieu de stockage pour les dépôts de denrées des marchands de tous les horizons au 13 ème siècle, et enfin et surtout l’utilisation des souterrains lors de la première guerre mondiale par les armées britanniques et néo zélandaises. Puis, les Boves servirent d’abri à la population civile lors des bombardements anglo-​américains en 1944. La visite instructive permet de découvrir les puits d’extraction de la craie, les galeries, des salles voûtées, des escaliers à vis enfin toutes les conditions de leur création et leur utilisation au fil des siècles.

Vaut le détour
Ce sont d’immenses souterrains, anciennes galeries de carrières souterraines qui traversent le sous-​sol d’Arras. On peut en visiter une partie à partir de l’hôtel de ville. Cela vaut le détour et au printemps, des spectacles ou animations diverses s’y déroulent parfois.

Promenons-​nous dans les Boves !
Un circuit bien sympathique d’environ ¾ d’heures. Au cours duquel on apprend beaucoup de chose sur l’histoire d’Arras, la 1ère guerre mondiale, la construction du Beffroi… A faire, surtout par forte chaleur, la température est idéale tout au long de l’année. Par contre prévoyez des chaussures né craignant pas l’humidité, il y a pas mal d’infiltrations d’eau. De plus, les guides sont agréables, expliquent très clairement et répondent sans problème aux questions.