Birr Castle

The gardens and science centre were amazing. Lots of details about the telescope made there by Parsons. You can’t actually go into the castle as it is owned still by the family and they live there which is a bit disappointing. That whole area was out of bounds. The gardens are amazing. Seemed like miles of gardens, lakes, waterfalls and rivers. Absolutely stunning. It is € 9 adult and € 7.50 for seniors/​students. Not sure what the child rate was. There is a brilliant play area for kids with a massive tree house to play in.

Birr Castle was built in 1620 and replaced an earlier one built in 1170. Unlike many other Irish castles, Birr Castle is still used as a residence, by the family of the seventh earl of Rosse.
While the castle isn’t open to the public, the grounds include extensive gardens and the Historic Science Centre, a museum of Ireland’s historic scientists and their contributions to both astronomy and botany.
The walled gardens include box hedges that are more than 300 years old. They are also noted in the Guinness Book of Records as the world’s tallest hedge.

Birr Castle überschattet die kleine Ortschaft Birr, die sich um dieses Schloss herum entwickelte. Noch heute ist das Schloss bewohnt. Es wurde im 17. Jh. von Sir Laurence Parsons erbaut und ist auch heute noch im Besitz der Familie Parsons. Die Familie Parsons stellte schon im 16. Jh. die Earls of Rosse. Einer der Earls war ein berühmter Astronom, was sich heute noch in den herrlichen Schlossanlagen wiederfindet.
Blirr Castle selbst kann nicht besichtigt werden, da es noch bewohnt wird und daher nicht als Museum zur Verfügung steht. Jedoch gestattet die Familie Parsons den Besuch der stattlichen Parkanlage, die das Schloss umgeben. An diesem herrlichen Park aus dem 18. Jh. werden vor allem Botaniker ihre Freude haben, finden sich hier doch über 1000 verschiedene Pflanzenarten. Vor allem der Bestand an Bäumen und Sträuchern ist größer, als man dies in anderen Parks in Irland finden kann. Eine besondere Pflanze findet man dort in Form einer ca. 200 Jahre alten Buchsbaumhecke. Darüber hinaus findet man, wie überall in den Parks in Irland, eine Vielzahl an Magnolienbäumen vor. Vor allem, wenn diese in voller Blüte stehen, ist der Park durchflutet von einem Meer von Farben und betörenden Düften.
Doch die Bäume und Sträucher sind nicht der einzige Grund, weshalb man sich den Park des Blirr Castle ansehen sollte. Hier steht nämlich auch ein außergewöhnliches astronomisches Gerät. Ein Vorfahr des heutigen Earl of Rosse war ein berühmter Astronom, der ein einzigartiges Teleskop bauen ließ. Dieses 1845 gebaute Teleskop ist mit einer Länge von 17 Metern eines der größten der Welt und ist auch heute noch funktionstüchtig.
Die Ortschaft Blirr ist untrennbar mit dem Blirr Castle verbunden. Nach der Fertigstellung des Schlosses bildete sich um das Gebäude ein kleines Dorf, aus dem im Laufe der Jahrhunderte eine florierende Kleinstadt mit heute ca. 3500 Einwohnern wurde. Dass die Stadt nicht natürlich gewachsen, sondern strategisch geplant ist, sieht man an der quadratischen Anordnung der Straßen und Gassen des Städtchens. Diese beweisen, wie die Planung zur Zeit der Gründung des Ortes im 16. Jh. ausgesehen hat. Noch heute liegt die Stadt am Fuße des Schlosses, ist aber aufgrund der vielen kleinen Gassen und der schönen Gebäude genauso sehenswert, wie das imposante Schloss über ihr.