Piazza del Campo

This is the main square of the gorgeous hilltop town of Siena, which has narrow and winding cobblestone streets, beautifully quaint architecture, and a rainbow of terra cotta-​colored roofs that just melts my heart.
It’s a big, wide open rectangular space, encompassed by low rise buildings of varying colors with cafes and restaurants on the bottom. A fountain sits at the top of the piazza that slopes down towards a drain and striking clock tower.
I recommend walking through the surrounding streets and just discover stuff. I encountered cool art galleries, street vendors of all kinds, delicious food, amazing architecture, and photo ops that will fill your memory card and phone in no time. Explore, get lost, and discover!

Walking into the main square of Siena, is like getting a hug! What struck me also is that it fans out, and is not in a square shape like all the other Tuscan campo’s. Of course the main reason this square is so famous is because of the horse racing that happens here — each year the city’s contrades (districts) compete in the Palio di Siena, a very unique horse race.
I just fell in love with this city, and this campo is the main reason why! It’s just such a people-​friendly space and a UNESCO World Heritage Site. The pink and white bricks in the beautiful sunshine especially add a warmth and feeling of home to the atmosphere.
Our guide told us that this square is one of the best examples of Italian medieval architecture styles, specially observed in two buildings — Palazzo Pubblico (City Hall) and the Torre del Mangia (Bell Tower but literal meaning is Tower of the Eater, because apparently the first guard of the tower was known for spending all his money on food).
The Palazzo Publicco houses the Museo Civico (Civic Hall) and our guide told us this building has some very beautiful 14^th century frescoes which decorate the walls. (I didn’t go in, so can’t comment). The Torre del Mangia is a defining landmark of Siena’s skyline and you can climb to the top for a panoramic view of the city — I didn’t have enough time to do this either, so some items are left for my next visit.
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Our guide also pointed out some other significant things about this square. Firstly, the bricks of the Campo are patterned in nine different sections as during medieval times, Siena had a Government of Nine. Secondly, the Fonte Gaia (Fountain of Joy) depicts sculpted reliefs of biblical events and the virtues. Thirdly, this is a very secular square, as the church is not located here, but behind this square.
This spot is truly the heart of Siena! People treat it like Central Park in NYC with folks lying down on the bricks, playing frisbee, cycling, reading, people-​watching, drinking coffee and apertivo’s on the cafes that are located on the perimeter. Love it and hope to return soon for a longer visit — in fact I might choose this town as a base next time, rather than Florence!

Gorgeous piazza in the center of Siena is a perfect place to relax, people watch or shop for that necessary souvenir. It’s truly one of the most beautiful piazze in the country and well worth a visit. If you’re in shape, climb the Torre del Mangia and enjoy the view.

Siena is a small town which is also a UNESCO heritage site. We made a day trip to see the historical city of Siena. The bus drops you off and at first it all seems a bit confusing because the town is hilly so you dont know where exactly to go. To go to the center of the town or the Piazza del Campo, you need to track your steps back instead of going further than the bus station.
Since we went in January, the piazza was not crowded and gave us a great opportunity to take pictures and just sit at a nearby safe and enjoy the sight. There are plenty of shops around to do some shopping and dont forget to pick up some Ricciarellis, Siena’s almond cookies.

Écrire sur ce lieu magique me transporte au printemps 2003 lors d’un voyage scolaire en Toscane. Nous n’y sommes pas restés longtemps et le froid était tenace mais me suis promis de retourner sur cette gigantesteque place circulaire un jour pour davantage chiller dans ce lieu historique et très connu de la ville où se déroule le palio deux fois par an (course de chevaux où chaque cavalier représente l’un des 17 quartiers de la cité). Il me semble, mais tant je me trompe de bouquin, qu’une partie du roman de Douglas Kennedy nommé «Les désarrois de Ned Allen» se passé durant le palio et certainement des films.

We stopped by Siena on our tour through Tuscany. I would say the Piazza del Campo was the highlight of Siena (other than the wonderful pici pasta). What a glorious piazza it is. The area is sprawling and I can only imagine the chaos and life that runs through it during the races.
For me, on a surprisingly warm November day, I was able to sit in the middle of it and bask in the sun. There were a few people scattered about and just a few pigeons here and there. It almost felt as if I had the place all to my own. It was quiet and calm, a much needed break from tours and tourists. This place felt very local and was like finding an oasis in the desert after walking through the streets, twists, and turns of the city.

This piazza is where the annual Palio race still takes place. The Palio is still considered to be the most important event in Siena and takes place twice a year. Basically, the different boroughs of Siena challenge each other by racing horses in Piazza del Campo, the town’s core. Back ‘in the day’, each borough’s horse was given to them by draw (unless my memory is failing me) — so they didn’t get to pick their own horse. From what I recall, the horses were and continue to be more important than the jockeys themselves!
The building that faces the square is now the town hall. This square is quite charming and you really get an authentic feel for what Siena was like during Medieval times.
Check out the bakery to the right of the town hall and pick up traditional ‘Christmas’ cookies (these are a must!) then go get some coffee at one of the nearby terraces and just chill out.

une très belle place, originale dans sa conception et son utilisation

Der bekannteste und schönste Platz in Siena ist die Piazza del Campo, der oft nur als Il Campo bezeichnet wird. Einheimische und Touristen aus aller Herren Länder werden von ihm magisch angezogen.
In den Jahren 1327 – 1349 erhielt der Piazza del Campo eine Pflasterung. Trotzdem kann man noch heute die Einteilung in neun Segmente erkennen, die an die damalige Herrschaft der Stadtteile erinnert. Auf dem Campo fanden immer wieder historisch oder kulturell bedeutsame Ereignisse statt.
Zweimal jährlich wird dort der Palio gefeiert. Dieses Pferderennen findet jährlich am 2. Juli und am 16. August auf dem Campo statt. Die Piazza del Campo ist absolut sehenswert und wunderschön.
Die Gebäude rund um den Campo sind harmonisch aufeinander abgestimmt. Die Stadtverwaltung hat durch entsprechende Gesetze dafür gesorgt, dass die Fassadengestaltung einheitlich gehandhabt wurde. Der Boden lädt ein sich auf ihm niederzulassen, um die imposante Atmosphäre des Platzes in sich aufzunehmen.
Am unteren Ende steht der Palazzo Pubblico mit dem hohen Turm Torre del Mangia.
Oben befindet sich die Fonte Gaia, ein kitschig anmutender Brunnen, den Jacopo della Quercia von 1409 – 19 erstellt hat. Die Reliefs stammen aus der Renaissance wurden aber mittlerweile durch Kopien ersetzt.
Zu Füßen des hochragenden Torre del Mangia steht die an den Seiten offene Capella di Piazza.
Ein wirklich schöner Platz der zum verweilen einlädt und echtes toskanisches Feeling aufkommen lässt.

Wow… BIG Piazza surrounded by lovely restaurants and shops. There is a huge clock tower located at Piazza del Campo.
Europe’s greatest medieval squares where twice-​a-​year horse-​race takes place.

This area reminds of the Pioneer Square without the steps! Without the Palio that happens twice a year, by the 17 Contrada, there is not much attraction! Twice a year, the outer section of the square is covered with earth so the Palio, a bareback horse race, can be run.
The clock tower is located in the Piazza del Campo, which takes a little over 1 min. The day of the horse race, people started gathering inside the square for the best spot, and they can’t move otherwise, someone will take over their spot. They start from gathering as early as 8AM. The race begins @ 2PM.
Fonte Gaia is also found in the square it is the first fountain in the Piazza del Campo was first competed in 1342, after much hydraulic construction led water to the site. Underground pipes brought water to the site from 25 kilometers away. Legend holds that the fountain was met with much joy, and thus the name Gaia or joyous. Others suggest the term Gaia refers to the Latin term for «bride», and that the fountain was dedicated to the bride of God and patron of Siena, the Virgin Mary. — at Caffe’ Fonte Gaia Siena.
The Duomo Cathedral is just a short distance walk away and there are palaces of medieval & gothic architecture, and the best of the city’s paintings — collected in the Museo Civico and Pinacoteca Nazional.

Auch für kleine Kinder als Ziel in der Toskana geeignet, sie haben viel Platz zum rennen (dennoch, immer schön aufpassen, es ist viel los, trotz der Größe des Platzes). Achtung, keine Pizza an der Piazza kaufen, aber die Eisdiele links vom Campanile ist sehr empfehlenswert: Fragola und Fior die Siena waren besonders fein.

I adore Siena — in or out of Palio season — and to me it’s nicer out of season when there are fewer tourists and crowds. The Piazza is a great place to start exploring the tiny alleys and lovely restaurants with friendly people.
I love Siena!

Such a picturesque square in Italy. When I think back to Siena I think of sitting in the sunshine in the square people watching, seeing children chase birds, people eating gelato and dinners relaxing with a cup of coffee and their dog. I sat there and imagined the il Palio. I hope I make it back to Siena one day, not only to sit in the Piazza but to explore a little more around it.

It’s the heart of Siena – both historic and contemporary. Of course it’s 5 stars.
When it’s sunny this is a wonderful place to relax, enjoy a refreshment and people watch. The restaurants that ring it charge a bit more, but there are a few that are worth it.
In the summer they hold a horse race in the piazza called «il Palio» which I have not seen but my girlfriend tells me is an event not to be missed. Every historic neighborhood in the city is represented in the race and each has their own colorful flag. The whole city comes out for this event which has been going on for hundreds of years. It’s on July 2^nd and August 16^th every year – if you’re going to be in Italy around this time you should check it out.

Ein wunderschöner Platz! Wir erreichten die Piazza als der Torre del Mangia in den letzten Strahlen der Sonne stand ein traumhaftes Bild! Die Piazza ist voller Leben, ob auf dem Platz selbst, vor den vielen Lokalen oder auf den Terrassen der Häuser. Ich fühlte mich wie in eine andere Welt versetzt und wir konnten nicht anders als uns auf den Platz zu setzen und die Atmosphäre in uns aufzunehmen. Dafür zahlte ich auch gern die 5 Euro pro Sandwich belegt mit Wildschweinsalami und Pecorino.

Definitely the most beautiful place on earth in the most beautiful city of Italy Siena!
Everytime I visit Tuscany Siena and its Piazza del Campo is mandatory. A great atmosphere at the Torre del Manga, simply sitting or lying on the floor of the piazza, look at all the people, watch the sky, have a Sprizz in a bar or a pizza in the evening when all is illuminated. I want to go back immediately!

I LOVE Siena! I LOVE Il Campo! Il Campo is one of the coolest piazzas that we visited during our trip to Italy. It is quite large with a lot of yummy restaurant options outlining it with a nice view and perfect for people watching. There’s the usual trinket stands and tourist type stores but it is so beautiful. We enjoyed some pizza and cold beers after walking around and enjoyed people watching here. I’d love to go back!

In my opinion this is one of the most beautiful squares in Italy and certainly one of the most unique. It’s a wide open space where you can sit, relax, and people-​watch. It’s one of my favorite things to do in Siena!

Continued from Travel Journal
Off to Sienna we go, two cars and a rough idea of how to get there, but we made it with all the winding roads to which we were becoming accustomed. The only downside was that the route our GPS gave us brought us through every hick town there was, and for some reason we kept running into train tracks where we would be stopped for 10 min waiting for a train of like 2 – 4 cars… Siena is beautiful and well worth the trip, we arrived, parked and called our other team to get a location to meet. It was rather easy and within minutes of arrival we were all sitting at yet another outdoor terrace. This one was overlooking the Piazza campo, which is this huge arena space. It is the place where an annual event called the Palio race takes place, it is a horse race and when you see the course it becomes very obvious that this is no simple race. The circle is sloped and not very wide, all surrounded by buildings. According to Brian and what we read this event is crazy with tonnes of spectators paying lots of money to view, as they race (and ultimately wipe out), the people watching cheer and throw flags at them to make thing even more challenging.
This restaurant was perfect as it was great place to try some appetizers, view the spectacular surroundings, make friends with our waiter Walter (who is a big traveler and plans to visit Montréal), and people watch. One of the things we enjoyed watching was a very funny street performer, we would pick unsuspecting people as they roamed around the circle. One of my favorite tricks was spraying them with a bottle of water, a small jet would get them on the head as they strolled past, when the person turned around to see where the water was coming from, he would look up as though he too had been sprayed, the gag was simple but it made everyone watching howl with laughter. Tim mentioned that all these gags would work well on Prince Arthur (in Montréal) and we speculated as to how many people actually got upset, while we watched only one women flipped him the bird about one of his gags and the poor woman was booed by all the onlookers.

Una maravilla de plaza. Nada que añadir a la reseña de Alba G de Madrid. Unicamente una recomendación, un buen helado al atardecer y contemplar la plaza y la gente de esta maravillosa ciudad.

This is a stunning sight in sunshine. I have never seen it when the race is on, but can imagine what a fantastic spectacle this is.
For those who haven’t seen it, this is a very well-​designed public space where the Pallio is run annually. All the important medieval families are represented by a horse and rider and the crowd are incredibly partisan, with much shouting and flag-​waving. The contestants race their horses around the outside of the Piazza with the crowd on the inside and hanging from surrounding windows. Not a place to be if you have a weak bladder!
Many of the buildings repay a visit with interest, but the most interesting is the Town Hall, which has some amazing frescoes. It is also possible to go onto the rooftop walks and see Sienna from a completely different perspective.

zwei Tage vor dem großen Rennen standen wir mitten auf dem Platz.
Eine atemberaubende Atmosphäre lag in der Luft
Kein Wunder, dass dieser Platz so oft gefilmt, als einer der schönsten mittelalterlichen Plätze angesehen wird.

Très belle place, par contre préférable de visiter en fin d’après midi en été

I love this place clamshell Saint-​Jacques.

Siena ist einer der schönsten Städte die ich jemals besucht habe.
Es ist schon lange her (1995) aber die Erinnerungen sind bleibend !!

Die Piazza del Campo ist der bedeutendste Platz dieser toskanischen Stadt.
Auf dem Platz wird zweimal im Jahr, am 2. Juli und am 16. August, ein Pferderennen (Il Palio) ausgetragen.

Wirklich wunderschön dort!
War so Anfang Oktober dort, wirklich eine schöné Jahreszeit um diese Stadt zu besichtigen. Und ich muss sagen, dort würde ich gerne leben…
Und dieser Platz erst, hier spürt, sieht und riecht man richtig das Leben, ich wollte gar nicht mehr weg dort und hätte am liebsten den ganzen Tag dort in der Sonne gesessen und die Leute beobachtet!
Ich kann mir wirklich keinen schöneren Platz vorstellen!

Bellisima !
La ville de Sienne est une de mes ville préfère !! Elle est très agréable !!! Sa place est très reposante ! Il vos mieux y aller le soir parce que la journée surtout en été ! Elle est très chaude !!

cette place avec une forme de cuvette nous projette dans le Moyen-​Age. Aller au milieu et essayer d’imaginer les courses de chevaux sur une place si petite!
(Voir photo ci-​dessous)

passionnée d’Italie que je suis, c’est aussi une de mes préfrées.
on la contemplerait pendant des heures, surtout au soleil belle palette de couleurs chaudes et jeu de lumière. c’est bon de s’asseoir par terre comme des tas de touristes dans une ambiance sympa.
Parfaite harmonie, j’aime l’inclinaison des pavés qui donne une forme de coquille à cette place. on s’y sent bien.
Je n’y suis jamais allée pour la fête annuelle, mais dans les boutiques autour de la place on peut acheter de très jolies cartes ou des photos de cette fête. Dépaysement assuré: drapeaux, costumes, chevaux, dans ce décor grandiose.
l’occasion d’y retourner …

Bellissima!!!
Une place où il est agréable de se promener sous le soleil de la Toscane.
J’adore cette couleur ocre qu’on appelle terre de sienne et qui donne une impression accueillante à cette large place pavée entourée de restauants et glaciers. Quel plaisir de voir Sienne sous les derniers soleils de l’été quand la lumière devient rassante et faite ressortir la chaleur de cette pierre formidable dont est construite la ville.

La place que j’ai préféré parmi toutes celles que nous avons visité lors de notre voyage en Italie. C’est évidemment très subjectif mais je trouve qu’il s’en dégage une chaleur, une impression de bien être, une quiétude incroyable. Les couleurs sont chaudes, la place est large, acceuillante, tout le monde est assis à même le sol sur ses beaux pavés en pente douce. Autour ce né sont que cafés, restaurants et glaciers. Et bien sûr il y a la tour qui surplombe l’ensemble, «La Torre Della Mangia» que l’on peut gravir jusqu’au sommet d’où la vue inversée sur la place et la ville est encore plus majestueuse. Une pure merveille.
(Voir photo ci-​dessous)

Der berühmte Architekt und Designer Alvar Aalto hat die Piazza del Campo einmal mit einer Handfläche verglichen:
Aus allen Gassen-​Fingern strömt Blut herein und wieder heraus, in der Mitte pulsiert das Leben.
(Siehe Foto unten)
Läuft man eine der engen Gassen in den Abendstunden hinab zum Platz, ist es, ein klein wenig, wie die Vorfreude eines Kindes auf Weihnachten. Die Stimmen, die in den Gassen noch verschluckt werden von den alten gotischen Häusern werden plötzlich klar und laut.
Hunderte von Malen lief ich des Abends hinunter auf den Campo, meistens schon nicht mehr ganz nüchtern, hatten wir doch vorher immer irgendwo gefeiert.
Der Tourist setzt sich in eines der gediegenen Cafes rund um den Platz, der Einheimische, oder ich drücke es anders aus, der, der wie ich einen kleinen Lebensabschnitt dort verbracht hat, kauft sich eine Flasche Wein, damals war es Rocca delle Macie, und setzt sich mitten auf die Piazza.
Dort tummeln sich Akrobaten, Lebenskünstler aller Art, italienische Grünschnäbel aus der Armee, wahre Einheimische und junge deutsche Studentinnen, wie ich es einmal war.
Der Platz ist muschelförmig angelegt und im oberen Bereich befindet sich die Fonte Gaia. Dort sitzen die Touristinnen, die in grosser Hoffnung wartend auf einen knackigen Papagallo ihre Zeit verschwenden. Nichts gegen die Fonte Gaia, ein traumhaft schöner Brunnen aus dem seit 1409 das Wasser tropft.
Lästige Papagallos wird man schnell los:
Sie verfügen über wenige aber bedeutende Sätze in Englisch Deutsch und Französisch: Du hast schöné Augen, voulez vous couchez avec moi und do you take the pill?
Gang und Gebe.
Wir stellten uns als höfliche Finninen vor und faselten locker untereinander in einer ausgedachten Sprache: Wikingi.
Weg waren sie.
Und doch habe ich diesem Platz einen Zeitabschnitt zu verdanken.
Der Traummann sass eines Abends dort, kein Papagallo, kein Touri und kein Horried Army Boy.
Er sass einfach da.
Und ich danke für die Zeit in Siena, für diese Meisterleistung der gotischen Städteplanung als Zusammenkunft der Contraden,
und für Siena überhaupt.
Es gibt meiner Meinung nach keinen schöneren Ort, ausser dem Meer, um die Sonne untergehen zu lassen.

La plaza principal de Siena es de las más bellas de Europa, sin duda. Su singularidad forma de concha la hace única. Mundialmente se conoce esta plaza por la fiesta de il Palio, carrera ecuestre que se realiza desde la época medieval. Pero esta fiesta solo ocurre 2 veces al año, en las que la ciudad está abarrotada de gente. El resto del año, aunque sigue siendo una de las ciudades más visitadas de la Toscana, la gente descansa sentada en la explanada contemplando el Palazzo Comunale y su gran torre.

Wer das erste Mal nach Siena kommt, wundert sich zunächst einmal über den Aufbau der Stadt es scheint immer bergab zu gehen, eine Flut enger Gassen tut sich auf, zu allen Seiten Abzweige, Torbögen, Stufen, Treppchen, Winkel und alles aus diesem rotbraunen Mauerwerk, das in der Sommersonne zu glühen scheint bis sich plötzlich der Himmel öffnet und man auf einen freien Platz hinaus tritt, nein fällt, weil es ja bergab auf ihn hinunter geht. Man möchte anhalten, doch was ist das? Man fällt weiter! Denn die Piazza del Campo ist ebenfalls abschüssig. Sofort wundert man sich über die merkwürdig halbrunde Form des Platzes und die Tatsache, dass man hier anders als sonst, nicht eine einzige Kirche am Hauptplatz erblickt hier herrschten nur die Politik und die Architektur. Und heutzutage herrschen hier die Menschenmassen, die diesen Ort in erster Linie betreten, weil man sich anderswo in Siena kaum treffen kann denn kein Besucher traut sich zu, in diesem Gassengewirr einen anderen Treffpunkt zu erwägen, wenn man vielleicht einmal vom Dom absieht. Vor dem Brunnen lässt es sich wunderbar auf den Steinstufen sitzen, sofern man einen Platz findet. Die Massen der Menschen verdecken dabei fast die Pracht der Fonte Gaia, des Brunnens, den Brunnen der Freude’, den Jacopo della Quercia von 1409 – 1419 geschaffen hat. Und der so benannt ist, weil es 1342 zur allgemeinen Freude zum ersten Mal gelungen war, mithilfe einer 25 km langen Leitung Wasser in die trockene Stadt fließen zu lassen, die am Berg liegend sonst gerade im Sommer unter Wassermangel litt. Die Brunnenfiguren wurden im 19. Jh. Durch Nachbildungen ersetzt, sind aber dennoch in ihrer Art sehr lebendig. Am unteren Teil des Platzes sieht man von hier den Palazzo Communale, den Regierungssitz der Stadt, der bereits in teilen im 13. Jahrhundert errichtet wurde und im 14. Jahrhundert den Tore del Mangia als Aufsatz erhielt, der immerhin 102 Meter hoch ist, was aus der senkrechten Perspektive von unten kaum zu glauben ist. Vor dem Palazzo befindet sich die Capella di Piazza, eine Kapelle, die im 14. Jahrhundert als Dank für eine überstandene Pestepidemie errichtet wurde und die 1463 eine Renaissance-​Dekoration erhielt. Sie fügt sich dem Palazzo stilistisch perfekt an.
Rund um den Platz ziehen sich Fassaden von eher einfach wirkenden Wohnhäusern, in denen natürlich durch die Touristenströme Gastronomien entstanden sind, die den Blick auf die Piazza nutzen einige Häuser haben Balkongalerien im ersten Stock, die ebenfalls in dieser Weise genutzt werden, so dass ein reges Treiben nicht nur in Bodennähe zu beobachten ist. Man kann hier wunderbar sitzen, den Halbschatten und die kühle Luft der Fonte genießen, wenn man in der Lage ist, den Geist von der Unruhe der Menschenmengen zu separieren, was angesichts der schönen und schlüssigen historischen Architektur gar nicht so schwer fallen mag.
Siena hatte bereits bei den Etruskern eine gewisse Bedeutung, allerdings lag das Zentrum an anderer Stelle die heutige Piazza war damals noch ein Feld (Campo), das im 12. Jahrhundert erstmalig urkundlich erwähnt wird. Relativ schnell entstanden dann hier Häuser und ein Marktplatz, der sich im 13. Jahrhundert zum zweiten Stadtzentrum (neben dem Dom) entwickelte. Es war daher kein Wunder, dass als Standort für das neue Rathaus dieser Ort gewählt wurde. Auffalend ist, dass das Rathaus niocht am oberen Ende des Platzes gebaut wurde, wie man es symbolisch wohl erwartet hätte, sondern am unteren Ende. Grund für diese Wahl ist die bereits damals bestehende Konkurrenz der Stadtviertel, für die es besser war, einen Platz zu wählen, der eher neutral zwischen den einzelnen Hügeln liegt.
Auch heute manifestiert sich auf diesem Platz die Konkurrenz der Stadtbezirke alljährlich im Reiterwettkampf, dem Palio, bei dem die Pferde in den jeweiligen Farben des Viertels in rasendem Tempo um den Platz gehetzt werden.

Auch wenn man nicht zur Zeit des Palio in Siena ist: Ein Zwischenstop am Piazza del Campo und ein Kaffee in der Sonne ist quasi ein Muss. Aber Achtung: In den Cafes zahlt man die Preise nach bevorzugtem Sitzplatz. Näher am Platz gleich höhere Preise. Um sich die flirrende Mittagshitze zu versüßen und den Blick über den Platz schweifen zu lassen ist es das aber allemale wert!

Sienna is a beautiful italian city with so much charm and culture, i love this area of sienna. Recently seen in the new james bond film the quantum of solace, it adds a new dimension to it when you see it on screen. The Piazza del Campo is so vast you just stand there taking it all in, Some of the buildings are centuries old and crumbling, it is hard to believe so much history happened here. A lovely place to wander around and soak it all up while eating ice cream. Bella!

Stichwort: PALIO. Wer im Juli/​August noch in der Toscana ist, sollte sich bemühen, zum Palio auf den Campo zu kommen! Wers nicht kennt: Die historischen Stadtviertel Sienas (die sog. Contraden, die alle mit ihrem jeweiligen Wappentier bezeichnet werden: Gans, Adler, Turm etc.) veranstalten aufgrund eines Pestgelübdes seit dem Mittelalter jedes Jahr auf dem Campo ein Pferderennen gegeneinander. Die Bewohner der Viertel fiebern dem Ereignis jedes Jahr inbrünstig entgegen — die Sache wird bitterernst genommen. Was die Angelegenheit noch pikanter macht: die Rennpferde werden den einzelnen Contraden zugelost!
Schon am Vortag steigt die Erregung in Siena auf den Siedepunkt. Die zugelosten Pferde werden heim in die Contrade geführt, Tausende säumen den Weg und stimmen inbrünstig, fromm und aus voller Kehle ihre jeweiligen Hymnen an — ganz anders als bei Fußballfans — kein Gegröle, keine Aggressivität, nur eben diese Inbrunst! Alles ist auf der Straße bzw. Gasse; dort wird die ganze Nacht gegessen, getrunken, gesungen, über das zugeloste Pferd diskutiert; es werden auch Bündnisse zwischen Contraden geschmiedet, um gemeinsam verhaßte andere Rivalen zu behindern usw. Aus gutem Grund werden die Pferde, nach dem der Priester diese gesegnet hat (!), nicht mehr aus den Augen gelassen — Anschläge und Sabotage hat es wohl schon gegeben.
Am Tag des Palio herrscht eine unschreibliche Atmosphäre: Die Innenstadt ist ja autofrei, die Leute in historischen Kostümen (jeder, aber auch jeder trägt zumindest das Halstuch seiner Contrade), wieder wird gesungen, gefeiert, dann beginnt sich der Campo zu füllen. Ein historischer Umzug führt durch die Stadt, der Ochsenkarren mit dem Palio (einer Art Prunkfahne) fährt voran. Während die Sonne langsam versinkt, ist der Campo schwarz von Menschen. Man kann keine Stecknadel mehr fallen lassen. Die Spannung steigt und steigt, während Honoratioren der Stadt noch einmal das Oval des Platzes — die abgeteilte, mit Sand aufgeschütttete Rennstrecke) überprüfen. Dann kommen Pferde und Jockeys, von ihren jeweiligen Contraden-​Anhängern frenetisch gefeiert. Die blutjungen Männer auf den Pferden wirken ernst und gefaßt (aus gutem Grund: Das Rennen ist so gefährlich, daß bei jedem Palio Pferde und oft auch Menschen schwer verletzt werden!), sie lassen ihre Pferde tänzeln und steigen. Dann endlich! der Kanonenschuß zum Start!
Bei ihm geht durch die 50 oder 60 000 Zuschauer auf dem Campo ein Schrei — markerschütternd!Das Rennen ist teuflisch, die Kurven eng, die Bahn schmal, die Reiter rücksichtslos. In weniger als zwei Minuten ist dann vorbei, worauf die Sienesen ein ganzes Jahr gewartet haben. Tränen der Enttäuschung bei den Verlierern, nicht endenwollender Jubel bei der Sieger-​Contrade. Jetzt beginnt eine Riesenparty in der ganzen Stadt, während das TV wieder und wieder das Rennen zeigt (Kleiner Tipp: Die Ticketts zum eigentlichen Palio sind teuer. Doch am Tag oder zwei vor dem zweiten Palio im August findet eine Generalprobe vor Publikum statt — man muß nichts bezahlen! Alles ist wie beim Palio selbst, nur daß die Jockeys die edlen Pferde noch nicht auf Teufel komm raus zuschanden reiten, sondern nach einer Runde auslaufen lassen; auch bei der Generalprobe sind 25, 30 000 Menschen auf dem Campo, man kann also noch atmen — was beim richtigen Palio schwierig wird.
Und die Stimmung hinterher, wenn sich der Campo langsam leert, die blaue oder braune Sieneser Nacht sich über dieses traumschöné Bau-​Ensemble legt, dann sollte man unbedingt eines der Straßencafés am Campo aufsuchen und sich einfach dem Zauber dieser wunderbaren Stadt hingeben. Mann, ich liebe den Palio! — Ich weiß, ich weiß: Für sehr zart besaitete Tierfreunde ist das wohl eher nix: Wer schon mal ein Vollblutrenner mit voller Wucht hat in die Bande krachen sehen, der würde vielleicht — freilich völlig vergeblich — für die Abschaffung des Palio plädieren. Aber –wo immer Religion, Geschichte, Todesgefahr und Erregung zusammenkommen — beim Stierkampf, der corrida de toros in Spanien ist das genauso, werden die Gegner immer auf taube Ohren stoßen. Die Macht der Tradition.
Ein Nachtrag: In den 80ern erschien bei Diogenes ein schmales Romänchen vom italienischen Autorenduo Fruttero & Lucentini (die überhaupt tolle Bücher geschrieben haben!) Es heißt Der Palio der toten Reiter, ist eine Art Krimi-​Gespenster-​Novelle und führt nebenbei hervorragend in Hintergrund und Stimmung des Palio von Siena ein! Interessenten sollten sich das Buch mal besorgen; es liest sich schnell und locker weg wie ein besonders super-​schaumiger, aber auch herzhafterr Cappuccino!

Ein beeindruckend schöner Platz mit seinen strahlend rotbraunen Gebäuden und dem Torre del Mangia, der alles überragt.
Leider war es so gut wie unmöglich, spontan einfach ein Ticket zu lösen und den Turm mit seinem bestimmt herrlichen Blick zu besteigen. Es gab einfach zu viele Menschen in der Stadt, die dieselbe Idee zur selben Zeit haben. Deshalb hätte man sein Ticket vorbestellen müssen!
Die Cafés sind unser Ersatz, wir lassen uns nieder und beobachten das Treiben auf dem Platz und einen Clown, der sich unschuldige Opfer aussucht, denen er hinterherläuft und sie imitiert. Das bringt viele Lacher und einige Cent.
Trotz des Trubels sehr empfehlenswert!

I have been to Siena a couple of times now, including a two-​week stay for a language course, but the Piazza del Campo still amazes me like the first time I saw it, way back when I was twelve
If it is true that St Mark’s square in Venice is a ballroom, as Napoleon claimed, then the Campo is a theatre showing life in all its different colours and shades. Three valley separate the three hills on which Siena is built and where they meet they form a large semi-​circle, like an ancient Roman theatre, rising slightly so that you have a good view, wherever you stand, on the things going on and on the stunning ensemble surrounding the square. And it is really as an ensemble that the square works: The palazzi around it are nice enough, though you’d probably hard pressed to describe one afterwards. They do, however, together with the nine sections marked out on the square itself, lead your eyes down to the Palazzo Pubblico, massive, horizontal, only to discover its leaping up from it like fountain finishing in a white crown of marble.

Nicht zu vergessen, handelt es sich bei der Piazza del Campo, bei Senesen nur Campo genannt (ist ja schließlich selbsterklärend, auf welcher Piazza man sich trifft und aufhält), auch um den Austragungsort des berühmten Palio von Siena.
Dieses Spektakel wird dort mindestens zweimal im Jahr ausgetragen.
Auf der Piazza selbst kann man sich tagsüber auch noch im Herbst hinsetzen und die Sonne genießen. Am besten bei einer der vielen Eisdielen (bei welcher es nun das beste Eis gibt, sei mal dahingestellt), sicherlich sind es 5 – 6 in der direkten Umgebung, ein Eis kaufen und mitten auf dem Platz auf den Boden setzen. An manchen Tagen finden sich so mehrere hundert Leute zusammen.