New York : Balade à Morningside Heights et sur le campus de

Quand on a une copine qui bosse à Columbia, que fait-​on le weekend ?
Hé ben, on se laisse guider à Harlem pour bruncher chez Sylvia’s (
), puis on la suit dans Morningside Heights, en se laissant amuser par ce quartier méconnu des touristes.
L’une des plus intéressantes attractions du quartier est la grande Cathédrale Saint John the Divine (
), située sur Amsterdam Avenue au niveau de 112^th Street.
Saint John the Divine est une église épiscopalienne, et le siège de l’évêché de New York.
Je n’y connais pas grand-​chose, mais cette Eglise est l’héritière directe de l’Eglise Anglicane créée par le roi Henry VIII au XVIème siècle.
Il semble que de nombreux fondateurs des Etats-​Unis d’Amérique aient été épiscopaliens, à savoir deux tiers des signataires de la Déclaration d’Indépendance, dont George Washington himself.
Erigée à partir de 1892, St John the Divine mêle les styles romans et gothiques, et reste encore aujourd’hui la plus grande Cathédrale du monde. Hé oui !
Mais en la voyant, on constate qu’elle est comme bancale, pas terminée. Mais si, il lui manqué une tour ! Elle est en effet une œuvre inachevée.
Photo link:
A l’intérieur, la nef a des dimensions impressionnantes.
Evidemment, lorsqu’on voyage en Europe, on est habitué à la splendeur des édifices religieux. Mais c’est plus rare en Amérique du Nord, alors cette Cathédrale vaut le coup d’œil.
Promenez vous dans le jardin qui l’entoure, pour admirer la rosace ou les statues, et vous rendre compte de la taille de l’édifice.
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Là, nous avons été interpellés par cette grande composition grotesque. Mais qu’est ce que ça pourrait bien être ?
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Un énorme visage, et au dessus un personnage ailé entouré d’animaux.
En s’approchant, on découvre les deux faces composées par le soleil et la lune.
Etrange scèné du combat entre le bien et le mal, symbolisés par l’Archange Michel et le Diable.
L’Archange Michel est ailé et muni d’une épée. A ses pieds, Satan git dans la souffrance. Sa tête a été coupée par des pinces de crabes géantes.
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Côté soleil, l’ambiance est plus rieuse.
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Cette statue est en fait la Peace Fountain, créée en 1985.
Heureusement, les pompiers veillent à notre sécurité
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Tranquillisés par leur présence, nous nous baladons sur Amsterdam Avenue qui est piétonnisée en ce dimanche après midi (c’est si rare ici). Les immeubles sont cossus, mais on devine également les condos d’étudiants.
Les animations vont bon train sur Amsterdam et sur Broadway: maquillage pour les enfants, un orchestre joue du blues avec nonchalance, et quelques échoppes installées sur le trottoir feraient presque penser à un marché bien de chez nous
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En remontant, on arrive sur le campus de Columbia, la prestigieuse université, qui fait partie de la non moins prestigieuse Ivy League qui regroupe les 8 universités les plus cotées des Etats Unis.
Que c’est grand ! Il faut bien un plan pour s’y retrouver entre tous ces bâtiments.
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Avant de s’appeler Columbia et de s’installer dans l’Upper West Side, le Roi George II d’Angleterre a créé le King’s Collège en 1754. Ce qui fait de Columbia le plus ancien établissement académique de New York, et le cinquième plus ancien des Etats-​Unis.
Quelques repères chronologiques :
1754: création du King’s Collège, adjoint à la Trinity Church
1784: après 8 années d’interruption liées à la Révolution américaine, l’Université rouvre et prend le nom de Columbia College
1897: après plusieurs décennies dans des bâtiments qui né suffisent plus vers la 49ème rue, Columbia s’installe sur le campus actuel à Morningside Heights
Années 1960: alors que l’Universtié est en pleine expansion, elle devient un lieu de protestation contre la guerre du Vietnam, et est même occupée par les manifestants en Avril 1968
Le campus est vaste, et composée d’une multitude de bâtiments reliés par des allées arborées et espaces verts où on peut s’installer pour lire, jouer au freesbee ou faire un brin de causette en mangeant son sandwich.
Parmi les bâtiments remarquables, on est attiré par l’équilibre architectural néoclassique du Low Memorial Library au centre du Quadrangle.
Non, il n’est pas particulièrement bas. Low est le nom du président de l’Université au moment de son installation sur ce campus !
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Dominant la place principale du campus, c’est ici que se trouvent l’administration centrale et le visitors center.
Les étudiants de Columbia se rencontrent sur les Low Steps, les marches de granit qui mènent au bâtiment.
Un peu plus loin, je reste intriguée par ce grand et long Butler Library, et sa série de colonnes ioniques.
C’est la principale bibliothèque de l’Université. Ouverte 24