Houghton Hall

In Norfolk finden sich viele Landsitze adliger Familien. Diesmal besuchten wir Houghton Hall, im Besitz der Familie Cholmondeley. Die Geschichte des heutigen Anwesens beginnt im 18. Jahrhundert, als Sir Robert Walpole, der erste Premierminister Großbritanniens, das Anwesen erbt und ausbauen lässt. Sowohl er als auch seine Nachfahren häuften große Schulden an. Schließlich sollte der Besitz verkauft werden, nur fand sich kein Käufer. So blieb es im Besitz der Familie.
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Im 20. Jahrhundert waren es der 5. Marquess und vor allem seine Frau Sybil, Lady Choldemondeley, die sich um die Restaurierung des Anwesens verdient gemacht haben. In der Hall sind einige kostbar und edel ausgestattete Räume zu besichtigen. Fotografieren ist dort nicht gestattet.
Im Empfangssalon hing ein Gemälde der russischen Zarin Katharina der Großen. Das kam so: im 18. Jahrhundert hatte einer der Nachfahren Sir Robert Walpoles die Gemäldesammlung von Houghton Hall nach Russland verkauft, weil er dringend Geld benötigte. Zusammen mit dem Geld schickte Katharina ein Gemälde von sich mit. Ziemlich groß, mit einem goldenen Rahmen. Über ihrem Kopf ist im Rahmen eine Krone eingelassen.
Das Interessanteste an dem Anwesen sind ein großer Park mit einigen Kunstinstallationen und die Walled Gardens, eine von einer Mauer umgebene Gartenanlage. Sie ist in vier Teile aufgeteilt. Ein Teil ist einem italienischen Renaissancegarten nachempfunden. Ein anderer Teil ein Rosengarten und weitere sehenswerte Anlagen. In einem Teil war ein Crocketfeld angelegt. Die Besucher waren eingeladen, dort eine Runde zu spielen. Da wir die Regeln nicht kennen, haben wir das gelassen. Nicht, dass die Briten am Spielfeldrand stehen und sich über die blöden Deutschen mokieren, die vom Crocket keine Ahnung haben :-)
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In den alten Stallgebäuden gab es ein kleines Museum mit einer Ausstellung von Zinnsoldaten. Daneben den Shop und das Restaurant. Hier gönnten wir uns einen Cream Tea im Garten bei strahlendem Sonnenschein. Das Leben ist schön
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Ein Besuch des Anwesens ist lohnenswert. Allerdings ist es nur Mittwochs, Donnerstags, Sonntags und an Bank Holiday-​Montagen geöffnet.