Pogo Cafe

Man muss schon etwas mit der U-​Bahn fahren, um hierher zu gelangen: nach Hackney, einem der ärnsten Stadtteile Londons, nordöstlich vom Stadtzentrum gelegen. Die Reise lohnt sich aber durchaus, denn in der Clarence Road befindet sich ein hundertprozentig veganes Café, welches von einer «workers coop» gemeinschaftlich und ehrenamtlich betrieben wird. Die Karte bietet neben Kaffee– und Teespezialitäten und verschiedenen Milchshakes sowie Kuchen und Muffins auch einige warme Snacks (Tagessuppe, Burger, Sandwiches, Nachos). Die Einrichtung ist alternativ angehaucht, aber keinesfalls so schmuddelig, wie man vielleicht vermuten würde. Allerdings solte man etwas Geduld mitbringen: bis die nette Bedienung die Getränke und Speisen serviert, kann schon einmal eine Viertelstunde oder mehr verstreichen. Dafür kann man sich aber mit kostenlosem W-​LAN gut die Zeit vertreiben. Die Preise sind freundlich (z.B. £ 1,60 für einen Latte Macchiato oder £ 3,50 für einen «Cheez Burger»), allerdings die Portionen auch relativ klein. Aber dafür ist (fast) alles Bio und schmeckt auch sehr gut! Ein kleines Minus stellt aber die Tatsache dar, dass es zum einen weder eine Toilette gibt und zum anderen aus der offenen Küche unangenehmer Fettgeruch verströmt. Trotzdem: Läge das Café nicht ganz so abgelegen, würde ich hier während meines vierwöchigen London-​Aufenthaltes sicher öfters herkommen!

Open from Thursday-​Sunday, Pogo Café seems to cater for the local alternative/​activist crowd who drop by for some organic vegan grub. Run by volunteers and starring Ruby, a friendly dog who greets every arriving guest and pays frequent, tail-​wagging visits to those already seated, Pogo is far removed from the generic coffee shop culture. There is a PC that guests can use and free wifi, as well as a selection of activist newspapers if you wish to learn where the next demonstrations will take place. And Pogo is also the place to go if you wish to stock up on vegan condoms.
The atmosphere is pretty relaxed and with soya lattes going for 1.70, there are certainly worse places to spend your time. The vegan burgers seem to be pretty popular and the portions are plate-​filling. I’ll be back to try one.

This is a hidden gem near Hackney Central, definitely worth the trek. It’s very alternative, and a welcome change to the millions of Starbuckses popping up all over the place. There’s a book exchange library, great coffees and amazing vegan cakes, comfy sofas which makes it look more like your living room than a café, and a varying menu, cos there are different specials every day (but they also have the best burgers ever!). Most of the food is organic, which means for a meal you’re expecting to pay about a fiver or six quid, and 100% animal free, and the workers are all volunteers in a workers co-operative…this does mean you have to be a bit patient with them but service is generally good if not entertaining, and there’s always a really chilled out atmosphere. They also do free film nights on some Mondays, and have other events like Free Shops, making it a great community space as well as a restaurant. I rate this place!