Orphée

Bar dansant
Ambiance cosy dans ce petit bar caché /​boîte de nuit près de Pigalle. Les cocktails sont originaux («grosse cochonne», «hmmm»,…), chers (E12 pour les originaux) et bons. Les barmen sont également bien habillés et agréables. La musique est assez lambda. La salle doit pouvoir contenir une petite centaine de personnes. Par contre ca chauffe, car il n’y a pas de clim’ dans la salle, donc n’emmener pas de doudounne.

Bar secret qui né l’est plus tellement
Ambiance sympathique et détendue pour ce bar «secret» qui commence à né plus l’être du tout. L’entrée en reste néanmoins discrète, et n’est repérable qu’à la présence discrète de physionomistes et à une plaque en laiton. DJ ou petits concerts intimes selon les soirs. Bar à cocktail où se presse une foule de jeunes bobos rejoints ces derniers mois par de jeunes étrangers de passage bougeant sur de la musique assez passé-​partout. Le cadre, hérité des décennies où ce lieu a fait office de club homo, puis de sauna louche, né manqué pas de cachet dans un genre interlope. L’entrée, cachée par la façade clinquante d’un petit karakoe voisin, se fait par le porche de l’immeuble qu’orne une plaque en laiton ornée d’un dessin de Jean Cocteau. La plaque, et le nom Orphée, font référence au fait que le lieu était il y a quelques décennies un club homo hanté par Cocteau et Jean Marais qui habitaient l’immeuble. Le lieu a ensuite abrité jusqu’en 2012 un sauna libertin à l’apparence un peu glauque.

As a jazz vocalist, I like to visit places where local people perform. So, when I went to Paris, I asked around my performer friends and a Parisian in the industry told me of this venue. It’s a piano bar that has shows each night and open mic with a piano accompanist on Thursday night, which I opted to attend in order to get a good variety of local cabaret culture.
They told me this place is secluded. You have to ring them and be judged «no arrogant» to get in. Well, I walked straight in because the door was open and lined with people. Inside, you have an upright piano with exposed hammers, two microphones. They used a small Boss L1 for amplification, which sounds adequate for the room. A man named Menuer hosts the open mic as he called up singers to perform.
Unlike other places in the neighborhood, these people spoke English. Every single song I heard was in English and the great majority of the songs sung were… um. American pop music in the 80s. Yup. They love their Michael Jackson. Madonna. Stevie Wonders, etc. and random contemporary pop sung in R&B style.
«Like a virgin, hey! Touched for the very first dime…»
The singers are good — for an open mic. Then I realized why. It wasn’t really an open mic. After I asked Menuer if I could sing a song, he agreed to ask the piano player but never got back to me. I thought Parisians are not as rude as people believed, but these people snubbed in the most subtle way possible.
But then again, I was going to sing jazz, not 80s pop songs. I never considered myself an arrogant American, but I must say that this experience taught me how cool San Francisco’s is. And the mixed feelings about American pop culture invasion in France.
If you like cabaret, do yourself a favor and skip Paris altogether. I should have believed my London friend when he told me Paris doesn’t have much of a cabaret scene. No wonder Paris is the major importer or American jazz singers and musicians. So, go see the gargoyles outside of cathedrals — they are much easier to stomach than these singers wannabes..